Nato a Chicago, laureato a Harvard, Richard Leo vive tuttora in alaska, a Trapper Creek, con la moglie Lucia e i tre figli. Ex collaboratore dell'"Anchorage Daily News", dopo il successo di questo primo libro, letto integralmente alla National Public Radio e tradotto in molte lingue, ha raccontato altre sue avventure artiche in Way Out Here: Modern Life in Ice Age Alaska (1996).