Jacques Yonnet è un giornalista e scrittore che negli anni dell’occupazione nazista della città è costretto a nascondersi nei bassifondi del popolarissimo “quartier Mouffetard”, oggi parte turistica del V arrondissement, nel Quartiere Latino. Ascolta storie fantastiche, incontra personaggi oggi impensabili – vagabondi, gitani, maghi, straccivendoli, malavitosi di ogni tipo – frequenta locali più letali che malfamati e racconta con una poesia straordinaria il vero ventre parigino attraverso i suoi aspetti insoliti e meravigliosi. Una storia che si incrocia con i rumori e le paure dell’occupazione da parte di uno straniero barbaro e inconciliabile con la civiltà poetica e profonda della città: Parigi davanti all’invasione nazista si chiude a riccio e sembra voler meditare sulla propria storia, raccontandola al cronista sensibile.

Rue de Maléfices è un libro aspro, denso, pervaso da un’atmosfera unica e originalissima che pare volersi mimetizzare con le pietre e le strade della città, raccontandole con una propensione al fantastico e al grottesco che è la cifra inimitabile dello stile di Yonnet. Pubblicato a Parigi nel 1954, il libro divenne subito leggendario; torna finalmente in libreria nella traduzione completamente riveduta di Guido Lagomarsino, accompagnata dalle foto di Robert Doisneau, compagno di scorribande dell’autore in quella Parigi scomparsa.