Nell'irrequieto e ormai lontano '68 Luciano Bianciardi intraprende, su proposta del periodico "L'Automobile" e della Fiat, un viaggio di ottomila chilometri nel Magreb - o, per dirla in maniera cara all'autore, in Barberia - a bordo di una 125. Della spedizione, oltre allo scrittore, alla sua compagna Maria Jatosti e al loro figlio Marcello, fa parte anche Ovidio Ricci, fotografo romano, con la giovane moglie finlandese: un equipaggio per il quale il lungo itinerario - da Tripoli a Marrakesh e oltre, e poi di ritorno lungo la costa fino ad Algeri - si trasforma subito in un "viaggio nella memoria, cioè nell'infanzia", una vacanza lontana dalla quotidianità soffocante che non lascia il tempo per giocare con se stessi e con il mondo. Ritmato dalla prosa smagliante di Bianciardi, lo spensierato tour de force diventa così occasione di reminiscenze curiose, notazioni "a volo" su genti e paesi, accostamenti spesso volutamente incongrui e ingenui, pensieri in libertà, riflessioni ironiche e autoironiche: il diario di viaggio di uno scrittore allergico ai viaggi (e anche alle automobili), ma sempre propenso all'avventura del bello scrivere.