È professore emerito di Storia all’Università di Manchester e uno dei principali storici sociali della sua generazione. Da tempo è una voce radicale e influente nei dibattiti sulla politica e sul futuro della storia sociale e culturale. Joyce ha ricoperto incarichi di professore ospite e borse di studio presso il Trinity College di Dublino, l'Università della California a Berkeley, la London School of Economics and Political Science e altrove. Il suo libro più recente è un memoir sulla sua infanzia a Londra con genitori irlandesi, Going to My Father's House.