Il carnet di viaggio con cui Stefano Faravelli racconta il proprio itinerario attraverso le principali tradizioni religiose dell’India, immaginate come parti di un grande Elefante: una metafora che tiene insieme islam, induismo, sikhismo, buddismo, cristianesimo, jainismo, ebraismo e la religione dei parsi. Pagine fitte di acquerelli, tempere, inchiostri, schizzi, mappe, partiture di segni e annotazioni, in cui il tratto pittorico si mescola al pensiero filosofico e alla curiosità etnografica. Non si limita a ritrarre templi, moschee, ghat, stupa e sinagoghe: registra anche gesti quotidiani, volti, animali, frutti, oggetti, stemmi, dettagli architettonici e simboli che raccontano l’intreccio tra spiritualità e vita di ogni giorno.

Come in un pellegrinaggio laico, Faravelli attraversa Delhi dei sufi, Amritsar dei sikh, Lucknow sciita, Varanasi sulle rive del Gange, Sanchi buddista, Bombay dei parsi, Goa cristiana, Sravanabelagola jainista, Mysore della grande dea, Mattancherry con la sua piccola sinagoga, Kottayam cristiana siro-malabarese, fino alla riserva di Peryar, dove compaiono finalmente gli elefanti del titolo, e a Madurai, con il grande tempio shivaita. Ogni tappa è una doppia pagina-mondo: un collage di prospettive, miniature, margini fittissimi di note.