Insegna Letteratura italiana e Letteratura italiana moderna e contemporanea presso l’Università di Bergamo. Tra i massimi studiosi della poesia dialettale (La poesia in dialetto. Storia e testi dalle origini al Novecento, 1999, 3 voll.), ha pubblicato da ultimo Voci di Lombardia (2008) e La letteratura degli italiani. Perché molti la celebrano e pochi la amano (2011). La sua grande passione per la montagna lo ha portato a scrivere Ghiacci. Uomini e avventure dalle Alpi al Grande Nord (2002), Rocce. Dal Borneo alle Lofoten, dalle Alpi al Sahara, avventure di uomini in scalata (2004) e La sfinge dei ghiacci. Gli italiani alla scoperta del Grande Nord (2011). Collabora al «Corriere della Sera».